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荣国府，凤姐院。
王熙凤说宝玉成亲支出，荣国府公中只出两千两的话。
五儿自然不会多嘴，如今王熙凤管家主事，再说她给三爷省银子，五儿当然没意见。
可是平儿跟着王熙凤一辈子，非常清楚她的性情，知道这两千两银子，必定还有另外说法。
如今虽二房已沦为旁支，或许将来会不可避免败落。
但如今老太太还在世，二房老爷可是老太太的嫡子，宝玉又是老太太最宠的嫡孙，光凭这两样倚仗，二房的体面还能维持不少年头。
所以用两千两办宝玉的亲事，从贾家的排场和实在用度，是怎么都不够的。
平儿说道：“奶奶既有这个盘算，只是老太太和太太那边不肯，那该要如何呢？”
王熙凤笑道：“我料到公中只拨两千两，肯定有人要不甘心，自己不说，也会挑唆老太太说话。
不管当初三弟不受待见，宝玉是怎么得宠，但今时不同往日，贾家两房正偏已分，有些规矩就要立起来。
三弟把西府的家当让我们打理，不精打细算过日子，迟早要坐吃山空。
二太太也是管惯家务的，最清楚家门开支用度的弯弯绕绕，如今又遇上宝玉成亲这种虚耗出项。
我们自己先把口袋扎紧扎实，人家即便来撕开口子，也就撕扯不开多少了。
按平儿说的依前例裁剪到五千两，倒也能站得住一些道理。
但我们自己开口可支五千两，老太太和二太太多半还是嫌少的，到时牵扯加码必定要六七千两，再弄些损耗出来，我们今年就不用过了。
所以我只一口咬死两千两，即便后续用度多了损耗，左右不过多上几百两，这就截住了源头。
银子只是一事，要紧是借宝玉成亲一事，敲山震虎，晓谕众人，大房的家业，大房来当家，该有的规矩都要有，谁也不能乱打马虎眼。”
平儿和五儿听了王熙凤这话，自然都明白其中意思，大房掌家之事，瞎子都能看出来，最不服的就是东路院二太太。
王熙凤是借事立威，先吓住人家的胆子，即便以后挑唆摆弄是非，心中有了顾忌，也就成不了气候。
王熙凤又笑道：“我也心里清楚，宝玉的婚事，两千两多半是不够的，但你们不要忘了还有老太太。
老太太当年可是尚书令史老太爷的嫡长女，嫁入又是一等一的国公门第。
我听家里老人说过，老太太当年可是正经的十里红妆，这等风光我们小辈都没见识过。
这么些年宫中赏赐、节庆拜礼、还有老太太那些家当，加上起来都不止一座荣国府。
老太太一辈子就疼了林妹妹和宝玉两个，林妹妹年纪还小，据我看也是三年后的事，眼下就宝玉成亲，老太太还不得出体己贴补。
老太太拔根寒毛都比我腰粗，她那些宝箱里扫些零碎出来，都不止两千两，所以宝玉成亲少不了体面。
还有二太太是我们王家嫡长女，根底也是厚实的很，出门除了嫁妆还带两间嫁妆铺子，腰杆子半点也不软。
她给宝玉物色的夏姑娘，可是桂花夏家的绝户独生女，夏家金银满屋，可比薛姨妈的家底都厚，宝玉这是娶了尊金菩萨入门。
二太太捞下这么一桩大便宜，总不能儿子娶媳妇，还一味到西府公中吸血，她自己怎么也要下点本钱，不然怎么说的过去。
你们就这样算算，宝玉这份亲事，东捞西凑一番，这不就近万两银子的花销，他可是体面的很，半点都不会吃亏。”
……
平儿听王熙凤调侃之言，忍不住噗嗤一笑，说道：“按奶奶这番说道，我怎么觉得公中出两千两银子，也算我们大方了。”
王熙凤笑道：“你们可别嫌我抠门，这家大业大，打理起来就要长十八个心眼，可是不容易的。
等以后你们两个接了印、掌了舵，进出的每一钱银子，都是你们男人的，只怕比我还要铁公鸡……”
五儿和平儿被王熙凤话音撩拨，都羞红了脸蛋，想笑又不好意思笑。
王熙凤问道：“五儿，这事你回去和三弟提一句，明日我就和老太太说这事，说不得老太太会找三弟说话，让三弟心中有数。
五儿笑道：“三爷把西府交给二奶奶打理，这种家事自然让二奶奶定主意，再说这几日老太太要找三爷，只怕也难遇到人。”
王熙凤问道：“你说起我倒想到，三弟自那次接旨升官，我就没见他来西府走动，都不见了人影，都是在忙些什么呢？”
五儿回道：“三爷这几日忙得很，每日大早出门，经常天黑才回来，好像在城外工坊忙要紧衙务……”
……
神京城东郊，火器工坊。
工坊附近数百步范围，都有刀枪鲜亮的禁军巡弋把守，工坊附近几处小山和土坡，都被换装便衣的禁军军士占据看护。
城郊之地，一旦有路过的游商、猎户、樵夫等闲杂靠近工坊，就会受到军士盘问。
连续几日这样的景象，已让东城郊附近百姓心生敬畏，但凡有出入过往，都远远绕开火器工坊的所在。
在禁军严密的守卫圈中，只打开了一处关卡，时常有满载货物的大车，夜间避人耳目，来往奔波，进出火器工坊重地。
偶尔也有装载人员的马车，在不知名官员带领下，经过多方核查校对，才被放行通过，最终进入火器工坊。
自嘉昭帝御驾亲临火器工坊，观摩新制后膛后枪试射演练，并商讨五百只后膛枪营造，且在本年年底前完成。
此事确定之时，朝野尚弥漫在春闱舞弊案阴霾之中，嘉昭帝也因此满怀焦躁忿怒。
但即便如此，皇帝依旧将后膛枪营造，当做眼下最要紧的政务。
他在从工坊回宫之后，便召集工部、户部两大主官，让他们抽调可靠的忠诚官员，立即着手配合后膛枪营造相关事宜。
根据火器工坊出具的营造材料清单，工部调集各类上等精铁、木料、柴炭、磨具等物，源源不断运入火器工坊。
户部调集精干人员，奔走各地，挑选技艺精湛的铁匠、木匠、烟火药师，并分批运送到神京。
但是这些人到达神京之后，并不是人人都能进入工坊，须由火器司监正与工坊大匠亲自盘问考核。
在这些人员筛选的程序之中，火器司监正贾琮的缜密细致，让任事的户部官员大开眼界。
这位年轻的过分五品监正，要求户部从各地筛选工匠，不仅要有基本的姓名、籍贯、户籍、住址、技艺特色等必要文牍描述。
甚至还要每人日常德行口碑，亲近眷属良善与否，本人及其血脉亲友，有无作奸犯科前例之类，事无巨细，都要知晓。
户部毕竟是普通实政明衙，而贾琮所要求知晓之事，已经属于庶民生平私隐，大概只有当地的县衙差役，地保乡正之流，才会清楚这等细密琐事。
这已完全超出神京户部，这种光明堂正衙门的处事范畴，已入锦衣密探之类的内衙手段。
而此时正当户部左侍郎徐亮雄落罪下狱，户部失去衙门次官，内事震动，官员不安，人心惶惶，不少徐亮雄一系的官员，都受到孤立排挤。
户部尚书等在接到圣旨之后，面对官衙内部风波鼓荡，还能紧急抽调可靠人员，数日内就从附近两州之地，遴选数十位优秀工匠，已算十分干练之举。
再让户部对这些工匠的祖宗八代，亲友眷属之流，都查问到底掉，实在已超出他们任事范围。
户部尚书对贾琮这等阴私晦暗的密探作风，也颇有微词，觉得缺乏光明正大之气。
他想到这位少年监正，曾数次下江南密侦大案，行事早有出人意表，诡异莫测之风，对比当下，似乎也有迹可循……
……
工匠遴选的重要性，被贾琮上书直奏宫中，嘉昭帝当日便下口谕，户部所有筛选工匠，暂时由户部择地安置，锦衣卫就地看护。
之后只是过去不到两日，户部筛选的这批工匠，就被剔除掉十之四五，其中少数几人直接下了锦衣卫大狱。
剩余工匠再经火器司盘问考核，又被剔除掉一些，最后只有十之三四进入火器工坊。
事后参与其事的工部尚书和官员，才从其他渠道得知惊人消息。
就在这批工匠被安置守护之时，据传圣上调集大批中车司密探，连夜奔走各地，盘查所有工匠履事私隐。
这才能及时剔除身份不靖之人，其中被下锦衣卫狱的几位工匠，据说有不轨之谋，具体为何就不得而知……
……
火器工坊坊区，贾琮带着副监刘士振、管事钱槐，在巡查坊内各工房的营造进度。
各处工房进出人员，明显比前几日多了不少，且都是生面孔，他们的表情各自不一，或兴奋、或忐忑、或平和。
这些新进工匠经严密筛选，虽最终得以进入工坊，但他们在加入之前，要和户部工部签订契约。
在今年年底之前，无工部火器司允许，不得离开火器工坊，一应吃住都在坊内，一旦违背逾矩，必受国法严惩。
这样的契约，对于这些技艺精湛，却活在市井底层的工匠，已有些苛刻和惊惧。
最后中选的工匠之中，就有少数人因此恳请退出。
但火器工坊优厚的薪银，安稳的食宿，以及官办作坊名头，对于生计不裕的工匠，还是很有吸引力的。
所以中选工匠的大部分还是接受契约，选择加入工坊。
眼下这批新进工匠，因需要时间验证，他们的家眷还未迁入神京。
工坊会特别安排，将他们每月部分薪银，寄回他们原籍，使他们可以赡养家人。
之所以寄回部分薪银，而不是大部分或全部，也是贾琮特意定下的措施。
因为给于工匠的薪银，远高于工匠在外谋生所得，一旦全额寄回原籍，时间已久，众口流传，必定要引起有心人物关注。
不免会出现被人按图索骥的隐患，甚至于牵连工匠亲眷的风险。
在经历过辽东火器营火枪失窃，金陵城郊火器私造作坊等事。
贾琮已能充分意识到，精良犀利的火器，对这原以刀枪箭弩为主的时代，将造成何等鼓荡和震撼。
一旦后膛枪的犀利卓绝展现世人面前，贾琮完全可以想象，那引发多少疯狂和不顾一切的觊觎，辽东和金陵之事难道不会再次发生？
他如今所做的一切，不管是筛选工匠的严酷，还是各种细节措施的谨慎，都只是想将这个过程，最大限度的延缓。
以便这种最大的延缓，所争取到的时间，可以让他始终占据先机……
……
贾琮一遍巡视工房，手中不停翻阅一卷文牍，详细记录各房分配的新人工匠，以及姓名、年龄、技艺、品行等描述。
他一边翻看文牍，一边对身边的刘士振、钱槐等人，随口吩咐新工匠的教培、出师、掌事、考绩、奖罚等要领，事无巨细，发人深省。
刘士振和钱槐虽早见惯少年上官的奇绝卓异。
刘士振正经三甲进士，钱槐也是功名出身，两人都不缺学识见地。
但每每和贾琮相处聆听，依旧还是心生惊叹，觉得他每一句话，细思皆有深意。
也不知他这些古怪学问和见地，到底来自何处，典籍不见，圣贤未传，羚羊挂角，无迹可寻……
……
贾琮一路走来，看到工坊的空地上，堆放了许多刚运来的营造材料，让原本不太宽裕的空间，显得多了几分局促。
工坊原先备有专门库房，但随着新入营造材料的增多，眼下已无空余，加之需为新进工匠安排宿地，工坊场所已不够敷用。
贾琮说道：“按照营造需求，工坊需新进五十名工匠，眼下还不够一半之数，我们的地方已不够用了。
前两日我已上书恳请扩建工坊，圣上谕令已下达工部，不知营建之事，接洽如何？”
刘士振说道：“昨日我已知会工部营缮司秦郎中，他知道是大人吩咐之事，言行十分热忱。
他说需要一日时间调集工匠建材，明日一早便能入场夯地建房。”
贾琮听到营缮司秦郎中，心中微微一动，金陵那边可卿和秀姐最近不知怎么了……
……
神京城东，宏德门。
夜幕低垂，天际黑蓝幽沉，星光闪烁不定，宏德门附近店铺，灯火璀璨，喧嚣吵闹，一如白昼。
城门洞人流车马川流不息，但却是进城的人多，出城的人少，因为不到一个时辰，神京九门就要关闭。
此时，贾琮的马车汇在入城潮流中，缓缓进入城内，在他的马车之前，是一辆宽大的工部送货双马驾车。
工部有不少这样的双马驾车，都是从神京城内车行租用，但驾车之人却不是车行把式，而是精挑的禁军军士。
工部按照贾琮的建议，为了降低声势，工部每日只运送三车，车辆在夜幕之后起运，城门关闭之前回城。
等到贾琮的马车，悠悠缓缓驶入城门，他半掀车帘，微微浏览车外景象，很快又放下车帘。
城门附近一座八仙酒楼，二层窗口一位相貌清正的中年人，正在浅斟酌饮，看向喧嚣热闹的城门口，目光专注在那辆送货双马驾车。
做事摆了美酒佳肴，还令添了一副碗筷，似乎他正在等候贵客。
此时，雅间的门被推开，进来个三十多岁男子，一身靛蓝暗纹团花长衫，身形健硕，只是微佝着背，脸色蜡黄，颇有憔悴之气。
这人进来之后，便回头关好雅间房门，说道：“刘大人许久未见。”
那相貌清正的中年人，脸色惊讶，说道：“赵掌柜，你怎么这等神色形容，昨日收到你的传信，心中就有奇怪，可是金陵那边出了事情？”
赵掌柜脸有苦涩，说道：“去年底属下返回金陵之后，刚开始几月都算平静，之后金陵城内便风波不息。
新到任锦衣卫千户王彰江，比起他的前任葛贽成，手段更加老辣精明，是个颇为不俗的人物。
他到任之后，对去岁金陵火器私坊之案，一直紧追不放，从没停止翻查，不过我们及时灭除隐患，他一时也查不出痕迹。
后来我收到消息，王彰江另辟蹊径，将追查方向由外到内，对关押锦衣卫狱的私坊工匠和护卫进行排查。
据说他不对这些人严刑拷问，而是派出大量密探，前往各地，目的不明。
当初我招揽这些人手，为了以防万一，从没有自己出面，都是通过周折错节手段，将这些人筛选引入金陵。
所以，这些人根本不知道我的存在，我探听到这等风声，还不算太过担心。
但是从上月开始，我发现药铺周围被人埋下暗桩，每次出门似乎都有人尾随，便知道事情不妙。
那日我安排人手，借赴朋友喜宴之机，中途脱身出城，没想到锦衣卫番子甚为机警，竟一路尾随城外，要强行缉拿。
无奈之下，双方火拼，我身边几个心腹，全死于锦衣卫刀下，属下挨了一刀，侥幸逃脱。
事后我本想南下逃匿，只是南下道路都被严密封锁，属下想着如果南下，金陵之事因此断档，无人知晓，其中颇有风险，便转而北上。”
那相貌清正的中年人，听了赵掌柜的话语，神情微微一凛，问道：“你说南下道路被严密封锁，所以你只能北上，可确定无虞……”
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