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大庆皇子大婚,一般会很隆重复杂。
姜念只是泰顺帝保密的民间私生子,大婚自然不会依照皇子的大婚礼仪,而是据三等侍卫的身份,依五品官员的大婚礼仪。
转眼已是二月十一,即大婚前一日。
这日,荣国府将元春的很多嫁妆,送到了东郊的姜家三进新宅,包括了家具、衣饰、日用品等。
此称为“铺房”或“发奁”。
“铺房”的目的,是布置新房,展示女方家资,并象征新娘的持家能力。
因元春的嫁妆很多,显得奢华,姜家的街坊邻里见了,无不啧啧称羡,道是国公府嫁女果然气派非常。连百步之外的秦家都被惊动,瑞珠、彭继忠夫妇纷纷跑来瞧热闹。
姜家新宅已收拾得齐整,洒扫庭除,悬红挂彩,铺设红毡,喜气盈盈,恭候嫁妆。待得元春的嫁妆送至,便依礼将床帐衾枕铺设停当,又摆上妆台镜奁,插瓶花烛,务使新房华美精致。
到了二月十二,大婚之日。
这日一早,姜念便身着三等侍卫的冠服,于家中焚香祭祖,诵读祝文,禀告婚事,供案设猪、羊、鸡三牲及酒醴,本该由族中长辈主持,象征“承宗庙之命”,然姜念无明面上的族中长辈。
此称为“祭祖告天”。
当姜念在家中“祭祖告天”的时候,荣国府内,元春亦早早起床,由众丫鬟媳妇婆子服侍梳妆。
但见元春眉如远山含黛,唇若朱砂点染,面上薄施脂粉,更显肌肤莹润。头戴翟鸟纹点翠冠,珠络垂额,凤钗斜插;身着大红绣金凤纹吉服,霞帔坠子银光流转。端的是雍容华贵,气度不凡,也体现出了五品命妇的身份。
王夫人与凤姐儿在旁瞧着,皆含笑点头,王熙凤暗道:“这般品貌,纵是皇妃也当得,如今配与那姜念,倒是委屈了……”
姜念“祭祖告天”后,就是迎亲了。
他换上一袭绛红蟒纹吉服,乘着四人抬蓝呢喜轿,仪仗前导,鼓乐喧天,往荣国府迎亲。但见队伍中青旗招展,蓝伞高擎,唢呐笙笛齐鸣,又有六礼人员各执雁、镜、婚书等物,随行左右。
迎亲队伍自东郊缓缓而行,引得路人争相观望。
有那知情的,低声道:“听闻这位姓姜的哥儿,与十三王爷极亲厚的,去年十五岁时便获授了三等侍卫,如今娶了荣国府的大小姐,日后前程更是不可限量!”
迎亲队伍行了许久,方逶迤来至神京西城的荣国府。
却见荣国府朱门紧闭,设了“拦门考才”之礼,新郎须过三重关卡,方得迎娶新娘。
第一关是元春幼弟贾宝玉索“开箱钱”。
贾宝玉本不乐意接这活儿,奈何王夫人有命,他不敢不从。
只见他头上戴着束发嵌宝紫金冠,齐眉勒着二龙抢珠金抹额,穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖,束着五彩丝攒花结长穗宫绦,外罩石青起花八团倭缎排穗褂,登着青缎粉底小朝靴。
他神色呆滞地拦在了姜念跟前,有气无力地说了句:“若要进门,须先留下‘开箱钱’。”
姜念见贾宝玉这般心不甘情不愿的样子,觉得好笑,含笑取出一串铜钱,红绳缠绕,递与贾宝玉道:“区区薄礼,还请弟弟笑纳。”
贾宝玉接过铜钱便不则声了。
荣国府正门打开,姜念由正门入府。
第二关就有意思了,乃是闺友出诗题。
指的是,新娘的未婚女性亲友,以诗文、对联等方式考验新郎才学。
这一习俗既含娱乐性,又彰显士大夫阶层对文化的重视。
当姜念行至二门,见迎春端坐绣墩,身旁围着一群丫鬟媳妇婆子观望。
这还是姜念第一次见到迎春,但见迎春肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂。
迎春温婉娴静,含羞对姜念轻声道:“闻姜大爷才学过人,今日既来迎娶大姐姐,不知可否以‘双燕’为题,赋诗一首?”
按礼,新郎可携有文才的“傧相”协助答题,但需自赋最终答案。若一时答不出,需赠“红包”或罚酒三杯,称为“买路钱”。但士大夫家族重体面,此类情况较少。
姜念没让别人协助,略一沉思,便当众朗声吟道:
“玉剪翻飞入画梁,雕阑并立语商量。
东风不负营巢约,同向花间度夕阳。”
此诗借双燕筑巢之事,既咏自然生灵的灵性,亦喻人间相伴相守的温情。
话音甫落,众人皆抚掌称妙。
迎春含笑点头,道:“姜大爷果然才思敏捷,此诗既合‘双燕’之题,又喻夫妻恩爱,白头偕老,当真应景。”
遂命人撤去第二道门障。
第三关由岳父贾政考校,或试诗文,或出对句。
当姜念及至正院前,见贾政肃然而立,虽面带笑意,却自有一股威严。
贾政略一拱手,道:“贤婿既至,我出一上联,请对下联,以增喜庆。”
姜念恭敬道:“请岳父大人赐题。”
贾政捋须道:“红鸾星动,喜今日赤绳系足。”
此联暗合婚庆之意,又含“天定姻缘”之典,颇为应景。
姜念不慌不忙,略一思索,便对道:“白首盟坚,卜他年金玉满堂。”
贾政听罢,眼中闪过赞许,点头笑道:“好!对仗工整,意头吉祥,贤婿果然不负盛名。”
遂侧身让路,示意放行。
众人见状,欢声雷动,鼓乐齐鸣。
姜念整衣而入,终得登堂迎亲。正是:
“三关考才显真章,一诗一对定鸳鸯。”
姜念既过“拦门考才”三关,接下来就是“新娘出阁”。
元春蒙着红盖头,由两位全福妇人搀扶,款款步出闺阁。脚下铺设麻袋,交替传接,谓之“传席”,取“传宗接代”之吉兆。
行至轿前,又跨火盆、迈马鞍,寓意“红红火火”“平安顺遂”。
待元春坐定轿内,随着一声吆喝,四人抬花轿稳稳而起,轿帷上绣的百子图栩栩如生,映着日光,愈显喜庆。
贾母由鸳鸯搀着,望着花轿渐行渐远,不由得老泪纵横,哽咽着道:“去了!去了!”
王夫人在旁亦是泪落如珠,只攥着帕子掩面,心中百般不舍。
李纨怔怔望着那轿影,忽想起自己当年出阁时的情景,谁料贾珠早逝,留她青春守寡,如今见元春喜轿远去,心中百味杂陈,泪珠儿扑簌簌滚下,却又怕人瞧见,忙低头拭了。
王熙凤本是个爽利人,此刻却也红了眼眶,暗想:“当年我出阁,也是这般风光,可如今……二爷成日家馋嘴猫儿似的,瞧我倒似瞧黄脸婆一般了,哪里有夫妻恩爱的样子?”越想越觉心酸,偏又不好表露,只得强笑着劝贾母、王夫人宽心。
林黛玉倚在廊柱旁,望着那花轿远去,心中也生出几分怅惘,暗忖:“大姐姐今日嫁了,他日我们姊妹又不知各自飘零何处……”思及此,泪光莹然,忙背过身去,悄悄拭了。
迎春、探春亦是含泪相送。迎春性子温吞,只默默垂泪;探春虽强自镇定,却鼻尖发红。惜春年纪最小,然性子冷淡,见众人皆哭,她却未哭。
贾珍的续弦夫人尤氏也在现场,只见她站在人后,本不欲显眼,谁知竟哭得比贾母等人更甚。她想着宁国府如今凋零,自己无甚体面,又无亲儿女傍身,眼见元春风光大嫁,愈发自伤身世,泪如雨下,连帕子也湿透了。
正是:
“喜轿远去泪阑干,各怀心事怎堪言?”
虽说元春的很多嫁妆昨日就已送到姜家“铺房”,今日还是有一部分象征性的嫁妆随花轿一同送至姜家,以示体面。
这一部分随花轿的嫁妆,包括了官诰匣以及描金首饰盒、紫檀妆匣等。
当花轿逶迤来至东郊的姜家三进新宅,官诰匣被陈列在了正房堂屋,高设于紫檀翘头案上。那匣子乃黑漆描金所制,上錾五蝠捧寿纹样,内置朝廷封赠文书,端的是气派。
接下来是正婚仪式,包括了拜堂成礼、合卺结发、撒帐祝吉。
首先是姜念与元春拜堂成礼。
一拜天地。
正房堂屋面北设下香案,供着“天地君亲师”牌位,香烟袅袅。姜念肃立于牌位前,行三跪九叩大礼。元春则蒙着盖头,在喜娘的搀扶下行万福礼。
二拜高堂。
此环节就有些尴尬了。
姜念身世特殊,父亲是不可公开的泰顺帝,母亲则已亡故,身边亦无亲族长辈。于是,姜念、元春仅向姜雪莲灵位行了跪拜礼。
夫妻对拜。
新人相对而立。元春纤纤素手交迭腰间,屈膝行肃拜之礼,尽显大家风范。姜念则拱手长揖,腰间玉佩叮咚作响。
礼毕,喜娘搀扶元春退入洞房“坐帐”,但见那大红盖头下微微颤动,想来元春心绪难平。
接下来是合卺结发。
洞房内,百子帐低垂。喜娘奉上鎏金银杯一对,盛着琥珀色的合卺酒,姜念与元春各执一杯。
姜念仰首饮下半杯,喉结微动;元春则隔着盖头浅尝,酒未沾唇已先红了脸颊。
交换酒杯时,二人手指轻触,元春忙缩回,引得众人掩口轻笑。
结发礼时,喜娘取来金剪,先剪姜念左鬓一缕发丝,又轻轻撩起元春右髻青丝。两缕头发绾作同心结,装入五色锦囊。那锦囊上用金线绣着比目鱼,喜娘边系婚床帐角边道:“结发为夫妻,恩爱两不疑。”
接着,全福妇人执着漆盘,将红枣、花生、桂圆、莲子等物抛洒婚床,边撒边唱《撒帐歌》:“一撒荣华并富贵,二撒金玉满池堂,三撒三元及第早,四撒龙凤配呈祥。”
红枣落在锦被上蹦跳,花生滚进床角,桂圆莲子簌簌如雨。
现场越唱越欢:“五撒屋子拜宰相,六撒六合同春长,七撒夫妻同偕老,八撒八马转回乡,九撒九九多长寿。”
唱到“十撒十全大吉祥”时,满屋女眷都笑起来。
元春端坐床沿,藏在盖头下的俏脸已羞得通红,纤指不自觉地绞着喜帕。
正是:
“红烛高照合卺酒,青丝绾就同心结。
撒帐歌中良缘定,始信人间有白头。”
正婚仪式后,便是婚宴。
婚宴的主宾,以同品级官员及地方士绅为主,高阶官员通常避嫌不至,仅遣人代送贺礼。若存在姻亲、师生等密切关系,高阶官员或便服简从列席,但禁着官服、用官仪,以免违制。
此番列席婚宴的宾客不多。
最尊贵的宾客便是正二品工部侍郎屈泰,他是以姜念老师的身份出席,便服简从列席,且是忠怡亲王让他出席的。
另有屈继善、房庭训,这两位都是姜念昔日的老师,也都是去年恩科的二甲进士。
有王茂贞,此人乃是江宁牙行王典的嫡长子,于通州营任五品守备。
姜念进京前,王典曾将王茂贞的都中住址给他,希望他与王茂贞结交,他没忘记这事儿。
任辟疆遣人代送了贺礼,没列席婚宴。他作为御前二等侍卫,得避嫌。
鲍彦也遣人代送了贺礼,也没列席婚宴。他是从三品的王府一等护卫,根据《大庆通礼》,官员参与私人宴席需避“尊卑失序”,三品以上官员原则上不列席五品官员婚礼。
忠怡亲王自然更不会列席婚宴了,他已暗中送了厚礼给姜念。
至于景宁帝、皇太后、泰顺帝,呃,今日避嫌都来不及,三人的礼物也早就给姜念了。
婚宴宾客按品级分席,同品官员坐“东首席”,士绅居西席,女眷于后堂另设宴。
主宴设“八冷十六热”共二十四道。
所有器皿俱覆红纸,连茶壶嘴都需系红布。
宴席上忌说“离”“散”,姜家下人皆背了《吉祥语册》,如鱼称“摆尾仙”,莲藕称“通心玉”。
忽然,通州营守备王茂贞的一个随从失手打碎了酒杯,这随从也是一名武官。贺赟连忙高声道:“落地开花,富贵荣华!”又命人速速换上新的。
王茂贞尴尬,刚要对姜念赔罪,姜念已举杯笑道:“碎碎平安,正好讨个彩头。”
众人会意,都跟着笑起来。
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