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初春的暖阳慵懒地洒在白家的庭院,白夫人坐在雕花梨木椅上,怀里抱着珐琅暖手炉,重重地叹了口气。暖手炉散发的温热,却怎么也驱散不了她满心的愁绪。
不得不说,白家能有这番光景,全仰仗老太太当年的深谋远虑。临终之际,老太太把陪嫁的田产地契,一股脑全塞给了她这个儿媳。
以往,白老爷最大的花销主要在吃喝和听戏这两方面。吃喝这一项,在他的众多开支里其实还算最低的消费。他特别钟情于各类小吃,门钉烧饼、褡裢火烧、白水羊肉等等。
他是戏园子的常客,捧角儿、打赏从不吝啬,一晚上在戏园子的花费,有时候够寻常人家几个月的开销。
尽管白老爷如此能花钱,可他的日子却愈发滋润。不得不说,他确实玩出了精。那些经他手买入的玩意儿,就像被施了魔法一样,价格一路飙升。
前些日子,他花二十块大洋收来的蝈蝈葫芦,那葫芦造型别致,材质稀有,转手就有人出价二百大洋求购,直接翻了十倍。
去年他在外头淘换来一个竹鸟笼,据说是名家之作。他给鸟笼配上乾隆年间的鎏金勾子、又找来刻着繁复花纹的红木盖板,又配齐一套从造办处寻摸来的青花食罐,搭配起来十分漂亮。
今年这鸟笼已经是茶馆里的宝贝,成了镇店之宝,开价就是二千大洋。
白老爷这人可藏着旁人没有的本事。他眼光独到,所置办的物件不光件件是精品,还都能为他带来丰厚收益。
就拿他收集的玩意儿来说,扳指质地温润,玉色上乘;鼻烟壶小巧玲珑,壶身的绘画和雕刻精妙绝伦,每一件都称得上是收藏珍品。他养蛐蛐、蝈蝈的葫芦,更是品质绝佳,只要一出手,就没有卖不上好价钱的。
所以,每每白夫人看着账本上那些收入和支出,心中就五味杂陈,最后也只能无奈地感叹一句:“这败家爷们儿,倒是有一手钱生钱的本事。”
可白老爷如今偏偏有个要命的嗜好。他爱上了一个名角儿!这可比抽大烟还烧银子!
在四九城之中,若是个寻常的角儿,凭他这点身家,大抵也能让他得手。可偏生,他看上的不是寻常人!而且着了魔一般,不光追捧那戏子,还彻底沉沦,疯狂地爱上了人家。
前儿个广和楼新来了个唱青衣的名角儿宝燕琴,白老爷一见那水袖翻飞的模样,当场就把大拇指上的翡翠扳指摘下来往台上扔。
第二天更是在鲜鱼口订了五十桌席面,专为给这角儿“打茶围“。管家捧着算盘直哆嗦:“老爷,这都够买两进四合院了...”
最要命的是这位爷捧宝燕琴还捧出了门道。今儿送个点翠头面,明儿打对金镯子,后儿又惦记着要给这位角儿置办私房行头。
四九城里的戏班都晓得,白老爷捧宝燕琴那可是真下血本。上次为她置办的全套行头,用的皆是苏绣双面锦。在这行里,要寻摸一套好的戏服,那价钱可没个准儿,贵得没边儿。白老爷花钱就像流水一样,活脱脱一个散财童子。
白夫人目光落在账本上,“广和楼”三个朱红大字,刺得她眼睛生疼,心里的火“噌”地一下就冒起来了。
每一回瞧见这三个字,她都觉得像是眼睁睁看着大把白花花的银子,源源不断地从自家库房往外淌,淌出去就再也回不来了。
这些钱,本能够用来购置田产,让家里的产业更厚实;也能修缮府邸,让白家的门面更气派;又或者给儿孙积攒下殷实家底,保他们衣食无忧。
可如今呢,全打了水漂,都填进了戏园子这个深不见底的窟窿里,自己的夫君,竟然拿祖上传下来的家底去养戏子!
此时,白老爷正翘着二郎腿在广和楼包厢里,手里核桃转得哗哗响。台上武生一个鹞子翻身,他甩出去的银元就雨点似的砸在戏台上。
他摸着翡翠扳指对管家嚷嚷:“去,把你儿子送到府上,好好陪陪我儿子。我最近没空陪他,放心吧,我单开一份例钱。”转头又冲着台上喊:“好!唱得好,爷再赏你一把。”
这位宝燕琴,是个极有眼力见儿的女子。白老爷在她身上砸下上千大洋,才总算博得了她些许好脸色。
谁能料到,半道上竟杀出个强劲的竞争者,而且这人还是身份尊贵、赫赫有名的皇亲国戚。
相较之下,白老爷无论是身份还是家底,都差得太远了!一番明里暗里的炫富比试过后,白老爷仍心有不甘,还想着再拼上一拼。
可宝燕琴没给他留太多念想,只是劝他留下了些许家底,别浪费在她身上了,便转身与那皇亲国戚结婚了。
成婚当日,白老爷悲痛欲绝,在护城河边痛哭流涕,差点就跳了进去。这事儿闹得沸沸扬扬,全四九城的人都知道白家老爷痴迷戏子,最后却输给了佟五爷的哥哥,大家都笑他自不量力、不识天高地厚。这一闹,白夫人的颜面也跟着丢尽了。
自那以后,白夫人便与白老爷各过各的,形同陌路。白连旗这下可遭了殃。所谓言传身教,正值十几岁关键时期的他,不但没得到父亲陪伴读书教导,白老爷还给他找了个家奴伺候。天天回家就教孩子怎么玩乐,这样的环境,孩子又怎能学好呢?
或许白家祖上真传下了这份灵性,白连旗虽识字迟钝,于玩乐之道却颇有慧根。那些风月场上的门道,他一点就透;市井间的把戏,他看一遍便能摹个八九分。
后来陆嘉衍知晓此事,也不过摇头轻叹。这人哪,命数何曾全握在自己掌心?当心智尚且蒙昧时,周遭的风烟便已描摹了大半人生轨迹。
幼时未能培植的良木,待到根须盘错,再要扶正便难如登天。更遑论置身浊流之中,所交非人,所遇多舛,半生光阴便似那染缸里的素绢,纵使日后幡然醒悟,青春早如指间流沙,散尽无痕了。
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