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却说元春携了宝钗的手，亲亲热热地拉她入席。宝钗推让不得，只得告罪后在下首坐了。
元春方举箸用饭，便收了笑意，安静了下来。姜念亦不言笑，宝钗便也噤声。三人都讲究“食不语”的礼数。
围着的一群下人们也都沉默不语。
一时间，席上只闻牙箸碰着细瓷的轻响。
待用完午饭，姜念将元春、贺赟、孟氏、封氏都叫进了书房。
元春下意识暗忖：“莫非大爷要亲自向贺管家夫妇问贺礼登记、谢帖回礼之事？”又想：“此事大爷既已交与我处置，若又当着我的面问贺管家夫妇，岂非削我体面？”
确实，姜念既已将贺礼登记、谢帖回礼之事交给了元春，他便不该当着元春的面又亲自问贺赟、孟氏，如此便是对元春这位主母权威体面的削弱。
这个时代，豪门大户是很讲究规矩体面的。
元春成长于荣国府，又在皇太后身边做了几年女史，对这种事敏感。
好在，姜念并非要向贺赟、孟氏问贺礼登记、谢帖回礼之事，而是另有一事要问的。
姜念端着青瓷盖碗，呷了两口茶，然后对着贺赟、孟氏、封氏三人，问道：“今日的午膳，也是从‘江南居’请来的汪厨娘掌勺的？”
贺赟闻言，瞧了孟氏一眼。孟氏会意，忙推了推封氏。
封氏曲了曲膝，堆着笑道：“回大爷的话，正是汪厨娘掌勺。因是大喜，特请了她两日。昨儿一日，今儿一日，明儿她便要回‘江南居’了。今儿午膳，那火腿鲜笋汤、油盐炒枸杞芽儿、酒酿清蒸鸭子，可不都是地道的江南菜么？就连那糟鹅掌，也是汪厨娘自家糟了带来的。”
姜念听罢封氏回话，微微颔首。
董良的老婆姚氏，是姜家的厨娘，而封氏负责管理厨房。
姜家厨房这块，主要就是封氏、姚氏这两个妇人。另外，琪儿、琴儿两个粗使丫鬟在厨房打下手。
封氏、姚氏的厨艺都不错，但都算不上很好。
此番大婚，姜念特让贺赟去外头请了掌勺的，那便是从“江南居”请来的汪厨娘。
江南居，是位于神京东城的一家高档酒楼，擅长江南菜式。
姜念将手中青瓷盖碗轻轻一合，那茶盏与盖子相碰，发出“叮”的一声清响。他略一沉吟，目光在封氏脸上打了个转儿，缓缓道：“这汪厨娘，有何来历？”
封氏见问，忙又回道：“回大爷，听汪厨娘自己说，她原是江宁一官宦家里的厨娘。因家中升了位京官，她便跟着进京伺候饮食。谁承想那位老爷官至三品时，竟遭了祸事，去年被抄了家。汪厨娘被官卖，‘江南居’的东家买了去。”
姜念听到这话儿，眉头微挑，暗自觉得好笑，想着：“这多半又是我今生那位父亲所为了，不愧是‘抄家皇帝’！”又想：“难怪这二日的江南菜式都如此地道，且样样精致可口，那汪厨娘有这番来历，也就不奇怪了。”
姜念拈起案头一个核桃大小的金表，一边把玩一边继续问道：“那‘江南居’的东家，又是何等人物？”
封氏一时语塞，去瞧贺赟。贺赟会意，接过话头，对姜念躬了躬身，回道：“此事我也不甚了解的，只晓得是个徽商，也姓汪的。”
姜念听了，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
他知道，当今大庆都中的酒楼老板，多半都是商帮，有晋商、鲁商、徽商……不难想见，这位汪姓徽商在都中必有权贵靠山，否则岂能在神京东城开了“江南居”这么一家高档的酒楼？
姜念将手中核桃大小的金表轻轻搁在了书案上，又向贺赟问道：“汪厨娘可是‘江南居’掌勺的主厨？”
贺赟回道：“并非如此，‘江南居’另有掌勺的主厨，汪厨娘只是个帮厨的。”
姜念眉间微微一舒，道：“原来如此！既不是掌勺的主厨，倒好商量的，否则就不便宜了。”
贺赟会意，微笑着问：“大爷可是要将这汪厨娘买到咱们家来使唤？”
姜念微微颔首，对贺赟吩咐了起来：“这位汪厨娘的手艺甚好，又是江宁来的，做的菜式合我的口味，也合夫人的口味。”
说着，他目光温柔地瞥了元春一眼，继续对贺赟道：“如今咱们家人丁渐多，厨房里也该添个厨娘了。你今日下午就走一遭，见一见‘江南居’的那位汪姓东家，好言与他商议，看能否将汪厨娘的身契买来。切记要好生说话，也别怕花银子，不可强逼的。”
贺赟连连点头称是：“我明白，定会好言相商，不叫大爷为难的。”
说完了汪厨娘这事儿，姜念便让贺赟、孟氏、封氏告退。
待贺赟领着孟氏、封氏退下后，书房内只剩姜念与元春二人。
元春亲自为姜念续了茶，嫣然笑道：“不想大爷竟对庖厨之事这般上心的。”
姜念回以温和一笑：“咱们家虽有姚氏这个专职的厨娘，又有封氏管着厨房，但二人的手艺比起那汪厨娘，终究差了不少。”
他轻啜一口香茗，继续道：“我之所以要买这擅长江南菜式的汪厨娘进来，一则因我自小在江宁长大，吃惯了那边的饮食；二则……”
说着他抬眼望向元春，声音变得格外温柔：“我晓得夫人也是爱吃江南菜式的。”
元春听到这话儿，纤指不觉抚上腕间的翡翠镯子，眼中泛起一丝感动：“谢大爷挂念……”声音轻柔似三月柳絮。
她不由想起，此番出阁前，府上老太太还关心到了她嫁入姜家后的饮食，担心她在这块儿不惯的。呵，倒是老太太多虑了。
这般想着，元春唇边不觉漾起一抹浅笑，恰似桂花般恬淡宜人。
姜念这番话倒是不假的。他自幼长于江宁，口味自然偏重南味。而荣国府祖籍江宁，府上的厨子最擅长的就是金陵风味，元春从小吃到大，自然也是偏爱江南菜式。
因窗户开着，此时一阵春风从窗外吹进，在姜念脸上拂出了一片清凉。
姜念又将手中的青瓷盖碗轻轻一合，并轻轻放在了书案上，心中暗想：“凭我如今的身份名声，再加上我的气运，不过是买人家酒楼帮厨的厨娘进来罢了，又不是要挖人家掌勺的主厨，想来应该会顺利。那‘江南居’的东家若是个明白人，该不会推拒此事，而是会趁机与我结交。”
接着，姜念才单独向元春简单问了问贺礼登记、谢帖回礼之事，元春微笑着一一回应。
姜念听罢点头，笑道：“如今我有了夫人，这家务上可省心省力了。夫人既如此贤惠周到，明日回门之事，也劳夫人安排仔细了。”
元春听了这话儿自然欢喜，才大婚第二日，就得丈夫这般赞赏了。
她抿了抿下唇，笑道：“回门之事，不用大爷吩咐，我也会妥善打点。荣府那边的老太太、老爷、太太们，必是盼着大爷陪我回门的。”
据“三日回门”之礼，大婚第三日为回门日，也就是归宁。意味着，明日姜念便要与元春一起“回门”荣国府。
姜念见元春应答得体，处事周全，心中不由冒出了一个词：内助之贤。
内助之贤，意思是妻子能够帮助丈夫，使丈夫的事业等方面有进展，增加丈夫在社会上的地位。
姜念知道，若他的正妻是贤内助，不仅能帮他好好管理家务，让他省心省力，也有利于他的事业，确切地说，是帝业！
虽说今日才是大婚第二日，他就已认为，元春应该会是一个贤内助了。
不过他也知道，纵然元春是贤内助，以后随着他家里的女眷多了，下人多了，随着他的事业大了，家务上还是难免会起波澜，会有各种争权夺利……
思及此，他眉头微蹙，但很快又舒展开来，只温声道：“有夫人操持，我就放心了。”
元春见他神色似有深意，却未多问，只柔声道：“大爷年轻有为，勉力上进，家中这些琐事原该我来料理，若是我连这些都料理不好，又怎配为大爷的……大爷的……”
说到这里，忽然害臊地住了口。
姜念笑问：“怎配为我的什么？”
元春轻“呸”一声：“我偏不说，不打扰大爷习学上进了。”
说完便转身退出了书房，不忘将房门轻轻阖上。
姜念留在书房内，铺开一张泾县曹氏贡宣。这泾县曹氏贡宣，便是此前泰顺帝赏赐他的，质如冰翼，色含云青，迎光可见帘纹如织。
姜念援笔濡墨，临了一篇《兰亭集序》。他运笔沉稳，字字如行云流水，墨色浓淡相宜，竟似有了二三分王右军的风骨。
练了两刻钟的书法后，姜念搁下了笔，揉了揉手腕，起身走出书房。
他刚打开书房的门，恰见喜鹊正走进堂屋，见他忽然从书房出来，喜鹊忙垂首侍立在门边，眼睛偷瞄着他。
姜念对喜鹊道：“我要歇晌了，我歇晌时，这正房里不许吵闹的。”
喜鹊“哦”了一声：“晓得了，我这就退出去。”
说完便忙不迭转身出了堂屋。
姜念看着喜鹊的背影，暗想：“过几日就给她改名‘晴雯’吧，贾宝玉虽有不是，倒是擅长取丫鬟名，他取的那些个丫鬟名都挺好的。”
姜念步入了卧房，也就是新婚的洞房，在香菱的服侍下，躺进了红罗帐，习惯性地睡起了午觉。
而此时，元春正在东耳房召见一众下人，仔细交代明日归宁之事。
这所姜家三进新宅，正房两侧有东西耳房，姜念将东耳房给了元春，作为元春的日常居坐宴息之所。这东耳房虽不宽敞，却也布置得雅致。
好比，王夫人在荣国府里的日常居坐宴息之所，并不在荣禧堂，而是在荣禧堂东边的三间耳房内。
元春对下人们交代完了明日归宁之事，起身款步走向正房。刚到卧房门口，见香菱歪坐在门边的绣墩上，手托香腮，正自打盹。
元春见状，不禁莞尔，上前轻轻拍了拍香菱的脑袋。
香菱猛然惊醒，抬眸见是元春，慌忙起身，低声唤道：“奶奶。”
元春以帕掩唇，悄声问道：“大爷在里头歇晌么？”
香菱点头，又指了指堂屋里的自鸣钟，细声回道：“已睡了三刻钟，按往常的惯例，还得再睡一刻钟，我方能叫醒大爷呢。”
元春微微颔首，转身欲走。行至堂屋门口，忽又驻足，略一踌躇，竟折返回来。她轻咬下唇，伸手缓缓推开了卧房的雕花门扇，悄步入内。
但见洞房内喜气未消，床的顶架上依然悬着红罗帐，虽无阳光烛火照耀，大红锦被上绣的“囍”字似也熠熠生辉，映得满室生春。
元春蹑足走到床边，坐在床沿上，低头细看睡着的姜念。
姜念正独自卧在大红锦被中，呼吸匀停，一绺乌发散落在枕上，剑眉入鬓，唇边似还噙着丝若有若无的笑意。
元春看着看着，不觉痴了，忽觉脸颊发热，心中暗忖：“去岁在畅春园凝春堂初见时，虽觉他气度不凡，却也未曾想会这般倾心。昨日才过门，怎的今日就……”
想到这里，耳根子似都红透了，忙用帕子掩了掩粉面，偏生目光却似黏在了丈夫脸上，怎么也挪不开。
不觉已痴坐了一刻钟，连香菱悄悄进来都未曾察觉。
香菱见元春这般情状，抿嘴偷笑，轻笑声惊动了元春。元春慌忙转头，见是香菱，臊得脸颊又有些发热。
香菱指了指姜念，张口对元春无声说了句什么。
元春立刻会意——这是到了该唤醒大爷的时辰了。
元春深吸一口气，纤指微颤着去推姜念的肩头。连推两下，那人却只含糊“唔”了一声，反将脸往锦被里埋得更深了些。
元春正待再唤，忽见姜念长臂一展，竟将她猛地抱在了怀中……
元春下意识嘤咛一声“大爷”，似是忘了香菱正在房中。
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