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“敌在XXX”——日本历史上的知名口号。
想当年,明智光秀高喊“敌在本能寺”,挥师进攻本能寺,弑杀主君织田信长。
自此以后,“敌在XXX”这一口号就像“清君侧”一般,拥有非同一般的含义。
现如今,“一桥派”的军士们叫嚣着“敌在江户城”……姑且不论其他,光是喊出这一句话语,就令江户空气中的紧张氛围更浓郁了几分!
……
……
江户,今户町(江户城的北面),某座宅邸——
提振胆气的叱咤、愤怒的吼叫、武器相撞的铿鸣……两军的激烈交锋产出骇人的声响。
这一阵阵声浪穿透赤坂御门的渺小天地,向四周传播,直达远方,连身处今户町的一桥庆喜等人都能依稀听见。
高佬抬起眼皮,目光深邃,口中呢喃:
“开始了……”
在这宅邸深处的某座房间,“一桥派”的一众高层齐聚于此——一桥庆喜亦在此地。
只见他们正襟危坐,一桥庆喜居首座,高佬、矮子、胖子、瘦子等人分坐两侧。
有一个算一个,无不全副武装,腰佩宝刀,身披阵羽织,穿上祖传的甲胄。
严阵以待,剑拔弩张……如此场面,如此氛围,俨然就是军队的本阵。
抬眼细瞧,便能在这房间……不,更正。在这本阵内发现众生百相。
神情淡定者有之。比如高佬等少部分人。
神情焦虑者有之。比如胖子等大部分人。
神情复杂者亦有之。比如一桥庆喜。
冷不丁的,胖子重重地叹了一口气:
“唉……武力夺权……终究还是走到这一步了啊……”
他前脚刚说完,后脚就响起瘦子的附和:
“我们真的有必要做到这一步吗?”
瘦子话音刚落,高佬就冷冷地剐了他一眼。
“事到如今,就别说这种愚蠢的话了!你以为我不想采用更加稳妥的手段吗?”
面对高佬的斥责,瘦子黯然地低下头,不敢再多言半句。
放弃文攻与暗杀,动员军队,武力夺权……毋庸置疑,这是没有任何回旋余地的最终手段!
高佬并未撒谎,倘若有得选择的话,他们确实是想采用更加稳妥、更加保险的手段。
就像当年的“玄武门之变”一样,将影响压至最低,用最小的代价来完成夺权。
前阵子,他们一直在尝试着暗杀德川家茂和青登。
要想暗杀这俩人,无非就是两种手段——
一是派出身手高明的忍者,用短刀来割断他们的喉咙。
二是下药毒杀。
前者的难度之大,几无可行性。
虽然青登受了重伤,但高佬等人依旧不认为这世间存在能够近身仁王的忍者。
姑且不论“刺杀青登”的可行性,光是“如何找到青登”就足以令他们束手无策。
近日以来,青登就像是失踪了一样,始终无法确认其动向。
截至目前为止,关于青登的具体位置,高佬等人收到的情报就有江户城、藩书调所、试卫馆……等等等等,不一而足。
相较而言,德川家茂就好找得多了,他绝对在江户城的本丸,不可能会在其他地方。
然而……让忍者潜入江户城的本丸,同样是一个不可能完成的任务。
江户城乃日本筑城技术的集大成者,岂是两、三个忍者就能轻松潜入的?
城中不存在直通本丸的暗道,也没有那么多的暗处可供忍者藏身。
要想前往本丸,就只能走在宽敞的大道上,跨越一条条护城河、穿过三之丸与二之丸……
强如酒吞童子,在面对这巍峨城塞时,也从没想过隐身潜入,而是正面猛攻。
综上所述,“潜入江户城”这种事情在物理层面就不可能实现!
唯一具有可行性的方法就只剩下后者,即下药毒杀。
只不过……事实证明,江户幕府能够延续二百六十余年,成为日本历史上最长寿的武家政权,确实是有些手段的。
关于如何防止毒杀,幕府设计了一系列完备的制度。
首先,将军、御台所、大御台所等幕府贵人们的日常饮食由御膳所负责烹调。
御膳所的管理极其严格,闲杂人等与身家背景不清白的人,极难接近御膳所。
御膳所是如何制作食物的,又是如何呈送食物的……以上种种,全都有着极其繁琐的规定,详细展开,能够写下洋洋洒洒上千字。
其次,将军等人的饭菜都是有专人试毒的。
御膳所做好饭菜后,都得先让膳奉行试毒。
膳奉行的具体人数在数人至十数人不等。
他们负责江户城的饮食,同时也是将军等人的膳食的试毒官,俗称“鬼役”。
膳奉行的试毒过程,同样有着非常繁琐的规定。
在膳奉行吃了将军等人的膳食,并且等待一段时间,确认饭菜无毒后,才会正式把膳食交递至将军等人的餐案上。
出于此故,将军等人每天都只能吃冷掉的饭菜,几乎没有吃上热饭菜的时候。
虽付出了“顿顿吃冷菜”的代价,但却成功把“中毒死亡”的可能性压至最低!
乍一看去,“下药毒杀”似乎同样不具备可行性。
然而,高佬等人并不这么想。
他们认为在当下,完全有机会毒杀德川家茂!
原因无它,他们就是在赌——赌在经历一场恶战后,江户城中的秩序尚未恢复正常运转!
先前的大战令江户城陷入停摆,许多前去避难的官吏、侍从尚未归来。
在这一片混乱之中,说不定就有可趁之机!
为了抓住这千载难逢的良机,高佬等人动员了潜伏在江户城中的所有间谍,命他们不惜一切代价地往德川家茂的饭菜中投药!
他们对机会的把握非常精确,只不过……他们到底还是小觑了天璋院的本领。
根据他们目前已知的情报,青登等人将德川家茂转移至大奥。
而大奥,正是天璋院的地盘。
大御台所的主要职责,就是协助将军管理大奥。
经过多年的努力,天璋院早已将大奥打造得如铁桶一般,外来势力极难渗透进去。
此前,“一桥派”不是没试过往大奥安插间谍。
怎奈何,大奥的女子们本就相当讨厌“一桥派”。
“一桥派”的灵魂人物、一桥庆喜的生父、水户藩前藩主德川齐昭曾主张削减大奥的经费,狠狠地把大奥的女子们给得罪了。
在经过天璋院的一番经营后,更是让“一桥派”没有插足大奥的余地。
先前的大战确实是让江户城遭受重创,像极了疏于管控的闹市,到处都是闹哄哄、乱糟糟的景象。
无心干活的人趁机摸鱼。
有心做事的人不知如何是好。
天璋院自知在短时间内重振江户城的秩序是绝不可能的。
因此,她优先关注大奥与御膳所这两个最为重要的部门。
只要顾好这两处地方,就能让德川家茂没有性命之虞!
她硬是凭借过人的手腕,在一日之内就让这两个部门恢复回应有的安定环境,并且大大提高警戒水平!
任凭“一桥派”的密探们如何努力,也无法接近德川家茂的饭菜。
至此,“通过稳妥、低调的手段来弄死橘青登和德川家茂”的方案,已然无从谈起。
既然这样,就只剩下最后一招——发动军事政变!用剑与火来抢夺政权!
此举无疑是临深屡薄,可只要趟过这条荆棘之路,摆在他们面前的便是康庄大道!
德川家茂昏迷,橘青登重伤,而且他们俩如今都在江户,此乃天时。
赤坂御门沦为废墟,“三十六见附”出现巨大的漏洞,此乃地利。
双方并不具备明显的战力差,此乃人和。
天时、地利、人和俱备,岂有不放手一搏的道理?
于是乎,高佬等人一起向一桥庆喜建言,要求他起兵动众,高举义旗!
但凡是军事政变,在起兵之前,最先要做的事情便是抢夺政治制高点。
一个无懈可击的政治制高点,胜过百万雄狮。
因此,哪怕是硬造,也要造出一个合理的、能够服众的出兵理由。
在经过周密的商讨后,高佬等人最终敲定“征讨橘逆”的旗号。
德川家茂早已死去,橘青登妄图篡逆,故对外谎称德川家茂仍活着,以此作掩护,悄悄为夺权做准备,让新选组掌控“三十六见附”便是不容争辩的证据。为了剿灭奸贼,重塑幕府纲纪,还天下一个朗朗乾坤,一桥公亲率大军征讨橘青登——这就是高佬等人精心设计的“政变剧本”。
最开始时,一桥庆喜表现得十分犹豫,迟迟无法下定决心。
高佬等人反复劝说,极个别人甚至声泪俱下……直至好半晌后,他才终于给出确切的回复。
“……好,既如此,便请诸位同我一起做好必死的准备!”——是时,一桥庆喜铿锵有力地这般说道。
近年来,不论是德川家茂抢得将军之位,还是一桥庆喜被迫退隐,都没有让“一桥派”的核心成员们感到气馁!
在一桥庆喜的牵头下,“一桥派”一直在积蓄力量!没有一日懈怠!
他们效仿三国时期的司马家,秘密培养忠心敢战的死士,散在人间。
要想武力夺权,困难的并非“如何进攻江户城”,亦非“如何在江户城中搜寻德川家茂”,这些都算是小事。
真正困难的是如何在“南纪派”的眼皮底子下召集死士!
若让“南纪派”得知他们在征调战力,便会失了先机,进而处处受制于人。
关于如何摆脱“南纪派”的眼线,一桥庆喜等人想到一个绝妙的方法:利用当前的“江户大重建”!
当下的江户到处是工地,无数青壮自外地赶来,只为在江户讨一份薪金喜人的活儿。
一桥庆喜等人让死士们伪装成工人,如此便可避开“南纪派”的监视,顺理成章地让死士们进入江户。
接着,再让伶俐的亲信们扮成夜莺、贩夫走卒,充当“传话筒”。
这些职业都有一共性,那就是即使大摇大摆地行走在大街上,也不会引人起疑。
就这样,通过一系列精妙的安排,一桥庆喜等人成功集结了他们所能召来的最大兵力——二千死士!
人数不算多,可用来进攻守军稀少的江户城,却也足够了!
此外,他们还有后招。
在暗中征调死士的同时,一桥庆喜向福井、水户等藩国传令,要求他们动员军队,赶来江户参战!
福井藩、水户藩……这些藩国都是“一桥派”的铁杆盟友。
一桥庆喜敢确信:在收到其密令后,这些藩国绝对会响应其号召。
按照原计划,一桥庆喜等人本想多等一段时日,待福井、水户等藩国的援军上路了,再正式发动政变。
然而,就在昨日,他们收到了一则令他们备感不安的情报:京畿的秦津藩有异动!
目前坐镇秦津藩的近藤勇,似乎在集结部队!
不仅如此,东北面的会津藩也不复先前的平静。
这说明着什么,不言而喻——“南纪派”同样也在集结大军!
虽然早有心理准备,但在听见这一连串噩耗后,还是让一桥庆喜等人忧心忡忡。
到底是他们的援军先到,还是新选组、会津军的劲卒强将先至……一桥庆喜等人不敢赌。
现阶段,从账面数据来看,拥有二千死士的“一桥派”占据一定的优势。
即刻开打的话,说不定能够先发制人。
因此,他们只能改变计划——提前发动政变!就在新年的1月1日,跟“南纪派”……跟橘青登决一死战!
一桥庆喜等人已是倾尽全力,做尽他们所能做到的一切。
剩下的……就只能听凭天命了!
这时,高佬冷不丁的注意到一桥庆喜脸上的异色。
他深深地看了对方一眼,而后幽幽地说道:
“一桥大人,开弓已无回头箭……”
未等他说完,一桥庆喜就用无悲无喜的淡漠口吻打断道:
“我明白。”
说毕,他停了一停,半阖双目,深吸一口气。
俄而,他的深沉嗓音在房间中盘旋:
“事到如今,已无退路可走。要么胜利,要么死亡!”
……
……
江户城,三之丸——
“主公!主公!”
满身麻布的岛田魁急匆匆地冲入青登的房间。
“叛军攻来了!我方同敌方在赤坂御门展开交战!”
青登轻轻颔首:
“嗯,我听到了。”
他一边说,一边转头看向赤坂御门的方向。
“其他御门有动静吗?”
“暂时没有!”
“……岛田君,随我来。”
他一边说,一边抓起腿边的毗卢遮那,腾地站起身来。
“主公,我们这是要去哪儿?”
“赤坂御门。”
“主公,不行啊!北方先生特地嘱咐过,你现在的状态根本没法战斗!一旦伤口裂开了,哪怕是华佗再世也救不回来了!”
“我知道。我只不过是抵近前线以督战,并不打算亲自上阵,不必紧张。”
话音甫落,他便如风一般从对方身旁蹿过,眨眼间就来到走廊上。
“主公!等等我!”
岛田魁满面焦急地提起两只袴管,匆匆忙忙地追赶青登的背影。
……
……
赤坂御门——
原田左之助高举掌中的长枪,厉声高喝:
“‘站在平地上战斗’跟‘骑在马背上战斗’,并无不同!怎么?你们下了马就不懂得挥刀了?死守赤坂御门!绝不能让一个贼兵漏进去!看好了!对待敌人,就得这样——”
他拖长最后一个音节——下个瞬间,他闪身冲入敌群,措置裕如地抡开掌中的长枪!
但见其枪尖化作点点银芒,刺向其身周的每一个敌兵。
眨眼间,其长枪所及之处的敌兵尽皆倒下!
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