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那一盘看似无害的芙蓉糕,最终还是被云溪端了下去,按照赵明月的吩咐,“赏”给了昭阳宫里几个洒扫的小宫女和小太监。自然,这是被凌霄替换过的那一盘,安全无虞。
然而,赵明月的心,却并未因此而平静下来。
昨夜发生的一切,如同在平静的湖面投下了一块巨石,余波荡漾,久久未平。那突兀的声响,那无风自动的吊兰叶,以及……那几乎可以肯定被动过手脚的点心。这一切都清晰地指向一个事实——她的身边,确实潜藏着一个神秘的存在。一个拥有着超乎常人能力,能够在她眼皮子底下神不知鬼鬼祟祟移花接木的存在。
这个认知,让她感到一种前所未有的不安,仿佛自己赤身裸体地站在了某个看不见的窥视者面前,毫无隐私可言。但同时,心底深处,又有一丝极其复杂的情绪在悄然滋生。毕竟,若非此人出手,昨日她或许真的会因为一时不察,而着了道。
是敌?是友?
这个问题,如同一个沉重的枷锁,牢牢地锁住了她的思绪。
第二日一早,赵明月并未像往常一样立刻拿起书卷,而是破天荒地让云溪陪着她,仔仔细细地将昭阳宫内外都“巡视”了一遍。她走得很慢,看得也很仔细,目光扫过每一处墙角,每一片砖瓦,甚至连庭院里那几棵老树的树干都未曾放过。
她像是在寻找什么,又像是在确认什么。
云溪跟在她身后,心中充满了疑惑,却也不敢多问,只是打起了十二分的精神,留意着周围的环境。
“公主,您在找什么吗?”最终,还是云溪忍不住轻声问道。
赵明月摇了摇头,目光落在不远处那棵枝繁叶茂的古槐树上,眼神幽深:“没什么,只是觉得这宫里待久了,有些气闷,随便走走罢了。”
她的语气依旧温和,但只有她自己知道,她在寻找的,是那个影子可能留下的蛛丝马迹。虽然她明白,以对方那鬼魅般的手段,恐怕不会留下任何明显的痕迹。
巡视一圈,果然一无所获。昭阳宫依旧是那个安静、甚至有些破败的角落,仿佛什么都没有发生过。
但这并未打消赵明月的疑虑,反而让她更加确信,那个隐藏在暗处的人,其专业程度远超她的想象。
回到殿内,赵明月沉吟片刻,对云溪吩咐道:“云溪,你去打听几件事。”
“公主请吩咐。”
“第一,去问问昨日得了赏赐的那几个宫人,点心味道如何,用过之后可有什么不适。”赵明月的声音很轻,却带着不容置疑的冷静。
“第二,”她顿了顿,补充道,“想办法,不动声色地打听一下,昨日送点心来的那个小禄子,现在何处,境况如何。”
“第三,”她的目光落在窗外,“留意一下各宫的废弃物处理,看看……最近是否有被丢弃的、类似芙蓉糕的点心残渣,尤其是在一些不该出现的地方。”
云溪听得心头一凛,公主这是……怀疑那盘点心真的有问题?而且还在追查那个小太监?她不敢多问,连忙应道:“是,公主,奴婢这就去办。奴婢会小心的。”
赵明月点点头,看着云溪快步离去的背影,轻轻揉了揉眉心。她知道,让云溪去做这些事情,有些冒险。但她身边无人可用,想要弄清真相,只能依靠这个忠心耿耿的侍女。她能做的,就是尽量让云溪用最安全、最迂回的方式去打探。
等待消息的时间,总是显得格外漫长。赵明月强迫自己静下心来,继续翻阅医书。但书上的文字,却有些难以入眼。她的思绪,始终被那个神秘的影子牵引着。
她回忆起第一次察觉到异样,是那条小径上被处理过的地面。当时她只是觉得奇怪,并未深思。
然后是御花园的风波,四公主那刻意的挑衅,让她意识到自己可能已经被卷入某种漩涡。
再到昨日的点心事件,那清晰的干预痕迹,以及背后隐藏的恶意……
将这些线索一点点串联起来,一个模糊的轮廓,渐渐在她心中清晰起来。
有一个人,一直在暗中注视着她。
这个人拥有极高的武功或特殊技巧,身法迅捷,行事隐秘,能够在不惊动任何人的情况下,解决麻烦,甚至……处理掉“证人”。
这个人似乎对宫中的情况了如指掌,能够及时发现针对她的恶意。
这个人……他的目的,似乎是“保护”她?至少从结果来看,他两次出手,都化解了可能对她造成伤害的危机。
那么,符合这些条件的人,在这深宫之中,最有可能的身份是什么?
答案几乎呼之欲出。
——暗卫。而且,是隶属于皇家,直接听命于父皇的,那种最精锐、最神秘的暗卫。只有他们,才拥有这样的能力和权限,能在皇宫内如此自由地行动,甚至……处置宫人。
这个推断,让赵明月的心脏猛地一缩,一股寒意从脚底缓缓升起。
父皇……派了暗卫来监视她?
这个念头让她感到一阵窒息。她一直以为,自己这个被遗忘在角落里的公主,早已不在父皇的关注范围之内。她小心翼翼地扮演着“无害”的角色,就是为了避免引起任何不必要的注意。
可现在看来,她似乎……从未真正脱离过那双掌控一切的眼睛的注视。
父皇为何要派暗卫来?仅仅是为了“保护”?她不相信。以她如今的处境,根本没有任何值得被如此“重点保护”的价值。那么,监视的成分,恐怕更重。
父皇在怀疑她什么?还是说,这只是对所有成年子女的一种例行监控?
无论原因如何,被一个顶尖暗卫日夜监视的感觉,都让她如芒在背。她的一举一动,一言一行,甚至可能连在殿内看的书,说的话,都可能被记录下来,呈送到父皇的案头。
这种毫无隐私、如同提线木偶般的感觉,让她感到一种深深的屈辱和……恐惧。
但恐惧之后,又有一丝极其复杂的情绪涌了上来。
那两次出手相救,是真实的。如果没有这个人,她可能已经在小径上摔得不轻,甚至可能因为误食了有问题的点心而遭遇不测。
这份“救命之恩”,虽然是以一种她极不情愿的方式给予的,却又无法否认其存在。
这让她的心情变得异常矛盾。一方面,她厌恶这种被监视、被掌控的感觉;另一方面,她又不得不承认,这个影子的存在,似乎确实为她这 precarious的处境,提供了一层无形的……安全网?
更让她无法平静的是……好奇。
强烈的好奇心,如同藤蔓一般,开始缠绕她的心脏。
这个人,究竟是谁?
他长什么样子?是冷酷无情,还是……也有自己的思想?他奉命行事的时候,心中在想些什么?当他看到她那些“无趣”的日常时,是否也会感到……乏味?
他藏身在何处?是那棵古槐树上?还是殿顶的阴影里?
他……一直都在吗?
在她看书的时候,在她散步的时候,在她对着镜子梳妆的时候……甚至在她入睡的时候?
这个念头让她脸颊微微发烫,心跳也漏了一拍。
她甩了甩头,试图将这些不合时宜的想法驱散出去。现在不是胡思乱想的时候,最重要的是确认自己的推断,并且思考下一步该如何应对。
就在这时,云溪脚步匆匆地从外面走了进来,脸上带着几分复杂的神色。
“公主,”云溪走到她面前,压低了声音,“奴婢打听清楚了。”
赵明月示意她坐下说。
“昨日得了赏赐的那几个宫人,都说点心味道很好,吃完之后也没什么不舒服的。”云溪先汇报道。这印证了赵明月的猜测——她后来吃到的,或者说赏下去的,确实是安全的。
“那个小禄子……”云溪的脸色变得有些凝重,“奴婢费了些功夫才打听到。他昨晚当值结束后,并未按时回内侍监报道。直到今天一早,才有人在御花园西北角一处偏僻的废弃暖房里发现了他。”
“发现他时,他……”云溪的声音更低了,带着一丝恐惧,“他浑身发抖,语无伦次,像是受了极大的惊吓,嘴里不停地念叨着‘影子’、‘饶命’之类的话。问他发生了什么,他也说不清楚。后来内务府总管知道了,嫌他当值失职又疯疯癫癫,丢了宫里的体面,直接下令将他杖责二十,然后……打发出宫去了。”
打发出宫?杖责二十之后再打发出宫,对于一个无权无势的小太监而言,这基本上就等于判了死刑。
赵明月的心猛地一沉。
好快的手段!好狠的心!
这几乎是明晃晃地告诉她——那个送点心的人,已经被“处理”掉了。而且处理得如此迅速、彻底,连一个追查的机会都不留给她。
这更加印证了她的推断。只有皇帝的暗卫,才有这样的能力和权限,如此干净利落地处置一个宫人,并压下所有的后续麻烦。
“那……点心的残渣呢?”赵明月的声音有些干涩。
云溪摇了摇头:“奴婢让相熟的小太监帮忙留意了各宫倒出来的泔水和垃圾,都没有发现类似芙蓉糕的东西。不过……”
云溪犹豫了一下,从袖袋里小心翼翼地取出一个用干净手帕包着的小东西,递到赵明月面前:“奴婢在去找那个发现小禄子的小太监打听情况时,在他描述的那个废弃暖房附近……捡到了这个。”
赵明月打开手帕,只见里面静静地躺着一小块……已经有些变形、沾染了泥土的白色糕点碎屑。
虽然只是很小的一块,但那独特的、带着奶香和某种不自然甜腻气味的质感,以及上面隐约可见的芙蓉花瓣的纹路……
赵明月几乎可以肯定,这就是昨天那盘“原装”芙蓉糕的一部分!
它怎么会出现在那里?
唯一的解释就是,那个暗卫在处理掉那盘点心,或者是在“处理”小禄子的时候,不小心遗落下来的!
这几乎是铁证了!
赵明月拿着那块小小的糕点碎屑,指尖微微颤抖。不是因为害怕,而是因为一种……终于拨开迷雾,窥见真相的激动,以及随之而来的、更加沉重的现实感。
一切都清晰了。
她的身边,确实有一位皇帝派来的顶尖暗卫。
他在暗中监视着她,也在……保护着她。
他身手高绝,行事缜密,冷酷无情。
他……离她很近,近到可以掌控她的食物,处理掉威胁她的人。
赵明月缓缓闭上眼睛,深吸了一口气,再睁开时,眼中的迷茫和恐惧已经褪去,取而代之的是一种异常的冷静和清明。
既然无法摆脱,那就只能……面对。
她要知道这个影子的存在,对她而言,究竟意味着什么。是父皇对她的不信任达到了顶峰?还是说,她身上有什么连自己都不知道的“价值”,引来了这样的关注?
亦或者……这背后,还有更深的、她尚未触及的阴谋?
无论如何,她不能再像以前那样,被动地等待和猜测了。
她需要更多的信息。
她需要……想办法,与这个影子,建立某种联系。哪怕,只是单方面的。
赵明月站起身,再次走到窗边,目光投向那棵沉默的古槐树。阳光穿过枝叶,在地面上投下斑驳的光影,如同一个个无声的眼睛。
她知道,他很可能……就在那里。
看着她,等着她下一步的动作。
“云溪,”她轻声开口,声音平静无波,“把那块碎屑处理掉,不要留下任何痕迹。今天打听到的所有事情,烂在肚子里,对任何人都不要提起,包括我。”
“是,公主。”云溪连忙应道,将那块碎屑小心收好。
“从今天起,”赵明月的目光依旧望着窗外,语气却带着一种前所未有的坚定,“我们要更加小心。但也要……活得更像‘平常’一样。”
她知道,那个影子在看着。她不能表现出任何异常,不能让他察觉到自己已经知道了他的存在。
但同时,她也要开始,不动声色地,进行自己的试探了。
疑云聚拢,但方向已明。
接下来,就看她如何在这场与影子的无声博弈中,找到属于自己的答案了。
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