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“灵山知县……合浦民变……林巡抚……佛郎机人……”
海玥做事从不拖泥带水,更何况这等涉及一位封疆大吏,随时可能被灭口的欺天大案,都没等过夜,他就赶在宵禁之前返回了方府,将案情的推进告诉了陆炳。
陆炳的脸色首度难看起来。
他终究还不是历史上那个令朝野敬畏的锦衣卫指挥使,若论官职,锦衣卫舍人是未正式袭职的锦衣卫军官子弟,连个品阶都没有,对上两广巡抚,背景再是通天,官场上也没有这样的道理。
“必须要有实证!”
“但如果他们窃取的珍珠,真的卖给了那些佛郎机的夷鬼,我们锦衣卫确实鞭长莫及!”
“看来得从下面找证据了!”
陆炳素有决断:“我要派人去一趟合浦县和灵山县!”
海玥点了点头,与其空泛地怀疑,不如去采珠的地方直接调查。
灵山知县宗承学有没有贪墨合浦的珍珠?
对外殴打隔壁知县,对内杀害当地村民,哄抢珍珠的合浦百姓,是不是真的百姓?
这群人落草为寇,事后剿匪,何以赃物神奇消失?
如此种种,其实人心里面,已经有了一个答案。
但由于涉及到了封疆大吏,涉及到了两广的稳定,即便是锦衣卫,也要手握证据。
只不过调查起来,人手方面恐怕……
陆炳也想到了这一点,突然看了过来,目露异色:“你和那位芳莲郡主熟么?”
海玥马上反应过来:“陆舍人是准备调集那边的人?”
“不错!”
陆炳笑道:“将郡主接过来,锦衣卫就能腾出人手,去查这件欺天大案了,我是不是很机智?”
锦衣卫此次来广东的主要任务,是安南使团。
使节团与杀手团的纠葛传入京师后,嘉靖高度重视,即刻令锦衣卫南下,那时还不知道正使黎维宁的安危,还抱有归团的希望,现在确定黎维宁已死,就剩下芳莲郡主黎玉英一根独苗了,锦衣卫当仁不让地肩负起了保护之责。
此时黎玉英所在的院落外,有三十多位锦衣卫好手护卫,陆炳现在就准备把他们调来,去追查盗珠。
当然被保护的郡主,也不能留在原地,得接过来,贴身保护。
“就这么办了!”
陆炳年轻热血,办事风风火火,很快传达了命令,就有手下骑着快马消失在夜色之中。
而一个多时辰后,随着一辆马车开赴方府,黎玉英面露惊惶地走了进来。
显然也听过大明锦衣卫的赫赫威名,虽然说不太可能,但终究有些慌乱。
直到看到海玥,面色才明显地一松。
陆炳见状眉头一挑,上前行礼:“锦衣卫舍人陆炳,因突发急事,请黎郡主移步,不周之处,还望见谅!”
黎玉英知道锦衣卫是大明天子的亲信,自己作为外藩求援一方,没有资格给对方脸色看,赶忙敛衽一礼,温声道:“陆舍人言重了,此行一路,还需仰仗诸位护卫周全,如今既已抵达广州府,此地治安稳固,想来无甚风险,诸位若有紧要事务,尽管去处理,不必因小女子而分心。”
“郡主果然通情达理!”
陆炳颇为欢喜,哈哈一笑,指向海玥:“我知黎郡主与海十三郎熟悉,曾患难与共,就由他来保护你吧,告辞!”
说罢,对着海玥挤了挤眼睛,转身潇洒离去。
黎玉英眼波流转,待得陆炳的背影消失,赶忙凑过来,吐气如兰:“到底怎么回事?”
海玥将她带到一旁,低声道:“还是上次那件事,夜间噩梦,迷雾笼罩的村落叫‘隐雾村’,此处的主人刚死于魇镇中……”
“咯!”
黎玉英一哆嗦,险些抽过去。
她都快忘了那个可怕的传说了,结果现在倒好,直接把她带杀人现场来了?
海玥接着道:“但那都是假的,并无魇镇杀人,真正的动机与贡品南珠有关!”
说是合浦珍珠,身为安南人的郡主不见得知晓,但合浦珍珠又称南珠,“合浦珠名曰南珠,出欧洲西洋者为西珠,出东洋者为东珠”,“西珠不如东珠,东珠不如南珠”,想必这样解释对方就清楚了。
黎玉英却顾不上其他,拳头捏紧了,恨不得锤他一下:“你就一定要说话大喘气,还要断那里么?”
海玥失笑:“毋须害怕,我一早就知道是假的,必定是凶手借诡诞之说为之!”
“呵~!”
黎玉英瞥了他一眼,抿了抿嘴,也不揭穿,转回案情:“竟与走盘珠有关么?那确是极品,我安南宫内有一串,玉润浑圆,瑰丽多彩,粒粒放光,颗颗走盘,至今还记得呢!”
走盘珠是合浦珍珠的另一称呼,即放在盘中稍动,就能滚动自如的意思,黎玉英说到这里,却又觉得不对劲:“如果隐雾村的魇镇是假的,宗承学的遗书是怎么回事?”
隐雾村所杀的第一人是宗承学,而他托付其老仆,给吴麟留下了一封遗书,上面描述的就是死前受噩梦纠缠,痛苦自尽的事情。
不过问出这个问题后,黎玉英倒是自己回答起来:“要么是凶手杀了宗承学,再仿造笔迹,写下这封遗书,要么是凶手逼迫宗承学写下遗书,再将之加害?我说的可对?”
海玥表情有了一瞬间的叹息,点了点头:“这确实是两种伪装遗书的方式。”
黎玉英道:“只可惜宗承学的遗体已经运回家乡安葬,若是不到万不得已,想必你们也不会开棺验尸,惊扰亡者的吧?”
海玥道:“不会。”
黎玉英黛眉微皱:“那现在就要破解第二个死者方威的杀人之法了?”
海玥严肃起来:“按察使周臬台已经验过尸,从尸体上,没有他杀的迹象,但方威这样一个骤然获得巨量财富,穷奢极欲享受的人,自杀几乎是不可能的,他必然是凶手用某种方式杀害的!”
黎玉英迟疑了一下,朝着不远处烛火燃起的内宅看去:“哪间屋子?”
海玥道:“你不害怕?”
“鬼物吓人,凶手有什么好怕的?”
黎玉英撇了撇嘴:“此人采取如此复杂的杀人方式,必然没有什么真能耐,再者不是还有公子保护嘛,那位锦衣卫大人物交代的哦!”
这话颇有几分娇憨,海玥也笑了:“我一定护好你!走吧!”
两人一前一后,进入方府内宅,到了方威死去的屋子前。
黎玉英嘴是硬的,真正来到现场,身子却发软,下意识地朝海玥身边挨了挨,一股比沉香还好闻的香气飘来,驱散了屋内经久不散的臭气。
海玥放缓脚步,先是来到中间被白布盖着的地面前看了看,再仰头看向房梁:“方威就是在这里上吊的,无论是尸身还是现场的痕迹,都没有他杀的迹象,现在的疑点就是,凶手是如何让他毫无反抗之力地挂在绳子上,自缢身亡的……”
黎玉英来到身侧,却又赶忙退后几步,在鼻子前扇了扇:“这什么味道?”
海玥也觉得极为难闻:“人死后就没有体面的,吊死者尤甚。”
“可这也太臭了!”
黎玉英皱起眉头:“是小女子的错觉么?这味道似是有些不对劲……”
海玥知道她嗅觉极为敏锐,此前发现安南贼人巢穴,还是她从芽庄香的味道上寻到踪迹,锁定了棺材铺子,简直神乎其技,没有丝毫质疑,反倒马上予以肯定:“事出反常必有妖,你要相信自己,仔细闻一闻!”
黎玉英苦着脸,慢吞吞地挪过来,凑近了仔细嗅了嗅,渐渐地露出笃定之色:“确实不对!这臭气里隐约还有一股……一股草木的味道!”
‘哇!’
海玥心中赞叹,精神一振:“也就是说,有人在尸身上使用了某种草木?会是什么作用?”
黎玉英缓缓地道:“这种草木,似乎才是臭味经久不散的来源,只是与尸身腐臭混合在一起,常人难以辨别!”
海玥不解:“为什么要这么做呢?”
“拼了!”
黎玉英先是一筹莫展,然后目露坚定,出去喘了口气,带着视死如归之色折返,在房间里嗅来嗅去:“唔!还有一种气味!很淡很淡……但是香的……被盖住了!
“用一种气味掩盖另一种气味?”
海玥双目亮起,马上反应过来:“用恶臭掩盖迷香!”
黎玉英恍然:“难怪同床的书生一早醒来,才发现死者上吊了,如此恶臭他难道不该早就被薰醒了么?凶手应该是用迷香让两人都处于昏迷,从容地将死者搬过来,脖子套入绳索中,再用第二种恶臭的草木药材将之刺激醒,死者挣扎着吊死,臭气散开,掩盖了屋内的香气,也将迷香的痕迹抹去了!”
尸检只能确定死者是否死于窒息,以及现场痕迹是否符合自愿上吊的特征。
这个杀人手法的目的,就是模糊了主动自杀与被动自杀之间的界限。
关键是由于自缢身亡的失禁恶臭,还巧妙地掩盖了凶手的痕迹,几乎做到天衣无缝。
“呼!呼!”
海玥和黎玉英分析之后,实在忍不住,冲了出去,大口大口地呼吸新鲜空气。
但彼此间对视一眼,齐齐露出笑容,满是成就感。
借助隐雾村魇镇的传说,如何将他杀伪造成自杀的谜团,破了!
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