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翌日,二月十四。
姜念、元春“回门”荣国府。
这“回门”,实为两家势力联结的公开宣告。
辰时,姜念、元春由姜家新宅出发。
元春身着石青色翟鸟纹褂,佩着银鎏金头饰,乘着四人抬蓝呢轿,轿帷绣百子图,轿前两面青旗迎风招展,一柄蓝伞高擎。
姜念则穿着绛红暗花缎长袍,骑马随行。
回门礼包括了:活鹅一对(颈系红绸)、绸缎四匹(限青、蓝、绛三色)、文房四宝一套……
巳时,姜念、元春来到了荣国府。
入门便献礼,礼物被抬入向南大厅,由荣国府大总管赖大唱礼单,宾客见证。
姜念亲手将颈系红绸的一对活鹅交予岳父贾政,贾政接过时依礼抚了鹅背三下,象征着“接纳婿礼”。
元春向贾政、王夫人行四拜礼,姜念则仅行揖礼,因他与贾政皆为正五品官员。
贾政赠姜念《诗》《书》典籍。
王夫人则赠元春玉镯,寓意为“约束妇德”,玉镯为素面,以合五品命妇“崇简去奢”之训。
接下来的一项礼仪就有些尴尬了。
那便是:祭告贾家祖先。
贾氏宗祠本设在宁国府,因贾珍黜爵,宁国府被朝廷收回,以致于贾氏宗祠不得不迁移,并未迁移至尤氏、贾蓉的新住处,而是迁移至荣国府内。
此事可是与姜念有关联,当初是姜念拉着彭继忠状告贾珍的……
贾家人岂会料到,有朝一日,姜念竟娶了元春,回门之日,要入贾氏宗祠祭告贾家祖先。
此时,荣国府的贾氏宗祠内,很多人的神色都显得古怪。
就连贾政都难掩尴尬之色。
姜念倒是神色淡定,元春见他如此,也定了心神。
在贾政的主祭下,姜念、元春一起向贾家祖先行了肃拜礼。
因元春已属外姓,非贾家之人了,所以她祭告贾家祖先也仅行肃拜礼。
午时,荣国府设宴。
姜念坐西席首位,元春的叔伯兄弟陪坐。
元春则于内宅与贾母、王夫人等荣国府女眷共席。
菜品限十六道,四冷八热四点心,含“莲子百合羹”“四喜丸子”“八宝鸭”。
饮酒也有限制,姜念举杯不过眉,三巡即止,以防失仪。
下午未时,姜念、元春辞归。
元春向贾政、王夫人行肃拜礼,王夫人赠生饺子十二枚,谐音“生子”,寓意“六六大顺”。
贾政诫姜念:“宜家宜室,毋怠毋纵。”
……
……
时值仲春二月十九。
姜念、元春大婚已第八天了。
这日上午,姜家新宅厨房里,封氏、汪厨娘、姚氏正忙着做午膳。灶上热气蒸腾,锅铲翻动间,香气四溢。
吴贵吃醉了酒,踉踉跄跄地闯进来,东指西点,嘴里絮絮叨叨,浑不似个清醒人。恰见汪厨娘将一锅烧野鸡盛出,油光红亮,香气扑鼻,吴贵登时涎着脸凑近道:“好嫂子,你这野鸡烧得妙,且先与我几块下酒,如何?”
汪厨娘面露难色,低声道:“主子尚未用膳,咱们做下人的,岂有先吃的理儿?”
吴贵不以为然,摆手道:“悄悄取几块,主子哪里就晓得了?”
汪厨娘性子谨慎,又初来乍到,不愿与吴贵争执,眼巴巴望向了封氏。
封氏素来贤淑,饶是如此,她也对吴贵挺不满了。见吴贵这般放肆,她心中不悦,便温言劝道:“吴贵,你来了也有好几天了,吃的是咱们家厨子的工食,虽则咱们不叫你掌勺,可你好歹也该搭把手。可你非但不做事,反倒成日家醉醺醺地搅扰,成何体统?”
吴贵听了,酒意上涌,竟嚷道:“凭我的手艺,本该是掌勺的主厨!你既不叫我掌勺,我自然袖手旁观!叫我与你们打下手?岂不辱没了我?”
姚氏闻言冷笑道:“我可早就跟着咱们大爷了,头里这家里一直是我掌勺的,如今连我都退居帮厨,你倒妄想做主厨了?”
自汪厨娘被买进姜家,便成了姜家掌勺的主厨,原先掌勺的姚氏退居为帮厨,此事让姚氏郁闷的。
好在,元春亲自找汪厨娘、姚氏谈了一番,还增了姚氏的月钱,加上汪厨娘性子谨慎,姚氏与汪厨娘倒是能处得来。
但姚氏忍不得醉汉吴贵。
吴贵醉眼斜睨姚氏,嗤笑道:“你算什么东西?也配与我比?”
姚氏气极,转向封氏道:“你瞧瞧他这般模样!这醉汉再留在咱们家中,岂有宁日?”
封氏心内踌躇,她也认为不该容吴贵这种人,然吴贵是元春的陪房,元春才刚嫁过来,岂好整治吴贵的?何况,纵然上告,也该找元春告状,而非找姜念。而找元春告状,岂非让元春尴尬为难?
吴贵对姚氏嚷道:“你要撵了我?你凭啥撵了我?我可是奶奶的陪房!我妹妹头里是服侍荣国府老太太的,如今是奶奶的心腹!”
封氏叹了口气,对吴贵道:“你这般行径,实在不像话,若放任不管,不成体统的。我亦不与你争辩,这便去回禀主子。”
吴贵见封氏当真要去告状,酒意顿时醒了几分,心下慌张,又不好露怯,只得狠狠瞪了姚氏一眼,悻悻而去。
……
……
封氏可不是要直接回禀姜念或元春,而是至孟氏居住的东厢房,将吴贵嗜酒扰乱之事细细说了一番。
孟氏听罢,眉头微蹙,道:“此事关乎家中规矩,不可轻忽。咱们且去回明奶奶,看她如何示下。”
二人遂一同前往东耳房。
东耳房中,元春正手执一册琴谱闲览,抱琴也坐在一旁翻书。室内幽静,唯闻书页轻翻之声。
忽见孟氏引着封氏进来,元春心下便知有事,遂合了琴谱,含笑问道:“可是有什么事?”
孟氏上前半步,道:“奶奶,厨房里出了纠纷,特来请奶奶示下。”遂将吴贵如何嗜酒扰乱、言语无状细细禀明,言辞间格外恭谨。
元春听罢并未怀疑,她对自己的陪嫁人手都了解过了,知道吴贵就是这样一个醉汉。
沉思后,元春温言道:“此事虽小,还是让大爷知晓为好。只是大爷正在书房用功,不便搅扰的。待午膳过后,我自会与他细说。”
孟氏与封氏恭敬退下。
……
……
午膳已毕,元春轻移莲步,进了姜念的书房,将吴贵之事细细道来。
姜念微笑着问:“夫人以为此事当如何处置?”
元春已有主意,应道:“这般醉汉留在家中终非长久之计,不若令他夫妇搬至外头赁房居住,每月给他夫妇发放月钱,只是不必当值,就当在外头养了两个闲人。这月钱也不从家中账房支取,由我的体己里支取,不知大爷意下如何?”
姜念面露赞许之色:“吴贵夫妇是夫人的陪房,喜鹊是吴贵的表妹,夫人却处事公允,不徇私情,实乃持家有道。只是这月钱理当从家中账房支取,岂有动夫人私囊之理?”
元春莞尔一笑:“既如此,便依大爷所言。”
当下唤来孟氏,吩咐将吴贵夫妇迁出去。
孟氏领命,自去传话。
却说吴贵夫妇闻得此信,顿时慌了手脚。
那多姑娘原就存了攀附之心,暗忖:“我正欲寻机亲近大爷,若搬出去,哪里还能得良机的?”
思及此,多姑娘忙寻到喜鹊跟前,哭诉道:“好妹妹,姜家那些个长舌妇在大爷、奶奶跟前搬弄是非,竟要撵我与你表哥出去呢……”
喜鹊是个爆炭性子,一听这话,登时柳眉倒竖,杏眼圆睁,也不顾什么礼数规矩,气冲冲便去找元春了……
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